“老爷，那个叫贾旺的牙人和陈牙婆都来了。”
“来的够早的啊。我们这就过去。”
话说一种生意要发展成产业，不是通过一两次买卖就能形成的。它需要在一定时期、一定区域内有充足的货源、完善的生产加工场所以及广阔的市场需求。
明清以来，官商勾结，压榨百姓。即便是明帝国这个在很多人眼里看似有强大可能的国家，因为因为贫富差距巨大，内部矛盾早就非常尖锐。中国古代社会等级在法律上最简单的划分标准，就是“良”和“贱”，奴婢是贱民，是最低的社会等级，在法律上没有独立人格。
（历史上，一直到了宣统元年，清廷才废除了奴婢私有和买卖，允许家奴赎身。所以别动不动就说反清复明搞民主，真以为割掉猪尾巴，举着燧发枪爽一爽就代表着先进了？最先要反的是“良贱之分”，是奴隶翻身做主人！不把这个解决，中国永远是封建奴隶社会。）
一方面，上层官绅阶级脑满肠肥、荒淫无耻；而另一方面，由于天灾人祸、赋税徭役繁重等原因，贫困失地者为了活命，不得不把本来就瘦弱的女儿卖于牙人。
而人口买卖在封建社会本来就是合法的生意。古代社会一直存在着“良贱”之别，亦即奴隶制残余与封建等级制度的长期结合。秦朝时官府设立“奴婢之市，与牛马通栏。”到了东晋实行税契制时，征税对象分为三大类:“货卖奴婢、马牛、田宅”。因此，从事人口买卖的中介，也就成了官方允许的行为。
所以你瞧，广阔的市场需求有了，充足的货源和“原材料”也有了，官府还有制度保障。那么“瘦马”自然就成了一项产业。
再说地域因素，由于扬州的盐商巨贾们一个个富得流油，心理变态，便产生了以瘦为美的畸形审美观。事实上，以瘦为美作为一种审美形式，和唐朝的以胖为美一样，本身并没有什么错。
但是，过度求瘦的结果就是让作为男性附属品的女性忍受了痛苦的折磨；比如三寸金莲。
从事瘦马中介的女性被称为“牙婆”“牙嫂”，也就是俗称“三姑六婆”中的“六婆”之一。而男性被称为“驵侩”，“侩”就是商贩，而“驵”，意为从事牛、马等牲口生意的买卖人。）
陈牙婆没有裹脚，因为她是船娘出身。船娘属于贱民，要是船娘裹脚的话，就等着掉水里淹死吧。至于贾旺就是个驵（音同且）侩，他祖上的确是往扬州贩卖牲口的。
他们这种人，也被称为“白蚂蚁”，意思就是有缝就钻。这些白蚂蚁们受豢养“瘦马”的家庭委托，到处寻找买主。
两人因为先后脚来的最早，所以就在门房外窃窃私语，商议对策。没过一会儿，赵新和吴思宇就出来了。陈、贾二人连忙见礼。简单商议了一下后，赵新跟贾旺走，吴思宇则跟陈牙婆走。
出了院门，贾旺叫了一辆马车，等赵新做好后，自己便坐上车辕，跟车夫说了去处。
同样的程序已经进行了好几次，赵新早就没了最初的新鲜感。所以贾旺还想介绍今天的去处，赵新便说到了再说。
他这几天除了看瘦马，就是在城中各处古玩店里狂买一气。不管是玉石还是古籍字画、各类家具、瓷器，他只要觉得好，掏钱就买。搞的扬州的古玩商们都在私下议论，说最近来了一个京城的“呆瓜”，不管真假，看上了就掏钱买，连价钱都不会讲。
原本他还想通过沈敬丹用黄金换银子，谁知沈敬丹告诉他，去城里山西人开的钱庄换银票就行，十分方便。既有见票即付的，也有远期会票。
乾隆时期，因为天下四分之一的财税出自扬州，市场上的白银流通量巨大，所以金银比价是一比十一。赵新拿了四箱倭国小判金，在沈敬丹和老黄的陪同下，去一家钱庄兑换成了见票即付的银票，从三千两面额到5两面额的都有（清代一斤十六两，不过一两是375克。）
过了半个多小时，马车在穿过熙熙攘攘的街道后，停在了城外的一户院子门前。贾旺跳下马车，上前拍门。
“老陈，老陈！在家吗？”
“来了，来了。”
院门轻响，一个中年男人开门走了出来。“呦，是贾二啊！今天是什么风把你吹过来了？”
贾旺笑骂道：“少特么拽文！你上个月不是让我帮着找几个买主吗？今天我把买主请来了。”
那中年男人探头一看，低声问道：“怎么就一辆车？我这里二十几个女儿呢！”
“放心，这位老爷大有来头，人家是从京城来的，要买几十个呢！”
“啊！”中年男人一听大喜，连忙上前撩开马车帘子，口中说道：“这位爷，请下车吧。”
贾旺和那中年男人一起扶着赵新下了马车，又叫那马车夫在门口等候；三人便进了院子。贾旺一边走一边指着那中年男人介绍道：“爷，他叫陈嵩原。家里养着二十几个女儿，上个月便托我帮着