这也难怪巴贝奇会连创业失败——克莱门特跳反固然是主因，但这些设备的支出也同样是个无法忽视的大坑。
例如巴贝奇到死都没完工的差分机2号，需要的齿轮数量足足有4300多个。
哪怕整个过程没有任何工损，光齿轮的投入也要接近900英镑。
随后小麦又向巴贝奇请教了其他一些问题，心中大致有了底，便对巴贝奇说道：
“所以巴贝奇先生，在你的设计中，数据的存储...或者说交接，其实才是成本最大的环节？”
巴贝奇点了点头，又看了眼身边的阿达，叹道：
“没错，比起阿达的算法编写，数据存储无疑要简单不少——它只要有足够的齿轮就行了。”
“但另一方面，它却是投入最大的项目，并且稍一出错就会前功尽弃。”
小麦静静听完巴贝奇的话，轻快的打了个响指，对巴贝奇说道：
“原来如此，我明白了！”
“巴贝奇先生，我现在可以肯定，萧炎管一定能帮上您的忙！”
说完。
他便引动巴贝奇来到桌边，从中拿起了一根真空管。
准确来说。
是一根填充有水银的真空管。
接着小麦捏着管口末端，将它放到眼前，对巴贝奇说道：
“巴贝奇先生，您应该知道，声波在水银中的传播速度要比电信号在导线中的传播速度慢，对吧？”
巴贝奇点了点头。
比起徐云此前测算的光速，1850年的科技水平早就将声波研究了个透——即使在原本历史中也是如此。
此时的科学界不但知道声波在不同介质中的传播速度各有不同，还掌握了它们的具体数值。
例如空气中的速度比较慢，大约是一秒340米。
固体和液体中则比较快。
例如在铜棒中的传播速度是一秒3750米，水银是每秒1450米左右。
但再快的声波，比起电信号的传播速度都依旧要慢上十万八千倍。
眼见巴贝奇沟通无碍，小麦又继续解释道：
“既然如此，有个想法......”
“我们是不是可以在这根装有水银的萧炎管外部接上闭合导线，然后将多个萧炎管串联在一起，形成一个闭合回路。”
“接着以内外信息传播的时间差为原理，加上其他一些小手段，从而替代齿轮，达到信息存储的效果呢？”
巴贝奇越听眼睛瞪得越大，而一旁徐云的表情则是......
???。
摆烂.jpg。
怎么说呢.......
从小麦之前说出那番话后。
徐云差不多就对现在的情景有了心理准备。
毕竟小麦的思路，明显就是奔着水银延迟线存储器去的。
没错。
水银延迟线存储器。
照前头所说。
如果将计算机史视作一位小说主角，那么存储器的发展史，则无疑是一位标准的女主——还是第二章就登场的那种。
除了最开始高卢人帕斯卡发明的“加法器”不需要存储之外（因为直接把答案写下来就行了），其余所有计算机的发展时期，都离不开存储器这玩意儿。
历史上最早的数据存储介质叫做打孔卡，又称穿孔卡。
它是一块能存储数据的纸板，用是否在预定位置打孔来记录数字、字母、特殊符号等字符。
打卡孔最早出现于1725年，由高卢人布乔发明。
一开始它被用在了贮存纺织机工作过程控制的信息上，接着就歪楼了：
这玩意儿曾经一度被作为统计奴隶人数的存储设备，大概要到1900年前后才会回到正轨——这里不建议嘲笑，因为统计对象除了黑奴外还包括了华人劳工。
到了1928年，IBM推出了一款规格为190x84mm的打卡孔，用长方形孔提高存储密度。
这张打卡孔可以存储80列x12行数据，相当于120字节。
打卡孔之后则是指令带，这东西有些类似高中实验室里的打点计时器，算是机械化存储技术时代的标志。
而打卡孔和之后，便步入了近代计算机真正的存储发展阶段。
首先出现的存储设备有个还挺好听的名字，叫做磁鼓。
最早的磁鼓看上去跟按摩棒差不多，运作的时候会嗡嗡直响，有些时候还会喷水——它的转动速度很快，往往需要加水充作水冷。
而磁鼓之后。
登场的便是水银延迟线